12 januari 2010
Werkgevers willen de werknemer graag voor een langere periode aan zich binden.
Hiervoor stellen werkgevers hun werknemers vaak in staat een opleiding te volgen. De kosten daarvan komen in eerste instantie voor rekening van de werkgever. De werkgever wil deze vaak na afronding van de opleiding of bij het einde van de arbeidsovereenkomst verhalen op de werknemer. Wanneer kan een werkgever met succes de opleidingskosten terugvorderen? Dat kan als er sprake is van een geldig studiekostenbeding dat aan bepaalde voorwaarden voldoet.
Een opleidings- of studiekostenbeding is een beding dat de werknemer verplicht bij het einde van de arbeidsovereenkomst studiekosten aan de werkgever terug te betalen. Hierin staat vaak dat de werknemer studiekosten moet terugbetalen als:
Onder terug te betalen studiekosten vallen niet alleen studiemateriaal en inschrijf- en examenkosten maar ook loon voor de periode waarin de werknemer de opleiding volgde en dus niet werkte.
In de wet is niets over het studiekostenbeding geregeld. Partijen zijn in beginsel vrij overeen te komen wat zij willen. Er staat dus niet in de wet aan welke voorwaarden zo’n beding moet voldoen zodat de werkgever met succes voorgeschoten opleidings- of studiekosten kan terugvorderen van de werknemer. Toch gelden er regels. Deze zijn af te leiden uit uitspraken van de Hoge Raad.
Een geldig studiekostenbeding moet volgens de HR aan de volgende voorwaarden voldoen:
Ook al voldoet het studiekostenbeding aan deze eisen dan nog kunnen de omstandigheden van het geval in de weg staan aan de mogelijkheid voor de werkgever om studiekosten van de werknemer terug te vorderen. De werkgever moet het studiekostenbeding goed formuleren om met succes studiekosten terug te kunnen vorderen. Dit geldt eens te meer bij een studiekostenbeding bij een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd.
Het is voor een werkgever niet eenvoudig om de voor de werknemer betaalde studiekosten terug te vorderen. Bij het opstellen van een opleidings- of studiekostenbeding is zorgvuldigheid geboden. Dit moet voldoen aan de voorwaarden zoals door de Hoge Raad gesteld. Vooral de glijdende schaal moet duidelijk in het studiekostenbeding staan: hoe langer de verstreken periode sinds de afronding van de studie, hoe lager de periodiek terug te betalen bedragen. Het is verstandig per studie een op maat gesneden opleidings- of studiekostenbeding overeen te komen. Het is dus raadzaam om als werkgever over de inhoud van een opleidings- of studiekostenbeding goed na te denken en daarnaast met regelmaat na te gaan of aan de inhoud van die afspraken in de praktijk uitvoering wordt gegeven.