29 februari 2024
In opdracht van de Tweede Kamer, heeft een gezamenlijk onderzoeksteam van de Rijksuniversiteit Groningen en de Universiteit Leiden de WHOA geëvalueerd, drie jaar na de inwerkingtreding van de wet.
Uit het onderzoek, waar GMW advocaten aan heeft meegewerkt, blijkt dat de WHOA in grote lijnen doet wat de wet moet doen: de faillietverklaring van levensvatbare bedrijven voorkomen. Wel constateren de onderzoekers dat vooral het kleinbedrijf minder goed wordt bereikt. Onbekendheid met de WHOA speelt een rol, maar ook de kosten van een WHOA-procedure.
De onderzoekers concluderen dat de Wet Homologatie Onderhands Akkoord werkt zoals de wetgever bedoelde: de wet versterkt het reorganiserend vermogen van ondernemingen. Ook de ondersteunende voorzieningen van de WHOA, zoals de afkoelingsperiode, functioneren naar behoren. Intussen lijken ook minnelijke akkoorden, die buiten de rechter om tot stand komen, in opkomst. De WHOA is dan een de stok achter de deur’, waardoor schuldeisers eerder meewerken aan een akkoord. Maar de onderzoekers zien ook WHOA-trajecten waarin schuldeisers zich juist stug opstellen.
De bedoeling van de wetgever was om de WHOA ook geschikt te laten zijn voor het midden- en kleinbedrijf (MKB), maar dat blijkt in de praktijk niet het geval. Vooral kleinere ondernemers zijn niet bekend met de WHOA, en grijpen bij financiële problemen vaak te laat in. Ook de hoge kosten van een WHOA-traject via de rechtbank – en de hoge griffierechten van € 6.717,- per vennootschap– spelen voor kleine ondernemers een rol. De kosten voor juridisch en financieel advies voor de voorbereiding en de uitvoering van het traject kunnen ook oplopen, met name vanwege de onbekendheid van de WHOA, waardoor er veel tijd en geld gaat zitten in het goed informeren en betrekken van de schuldeisers. De onderzoekers pleiten dan ook voor verlaging van de griffierechten en betere informatievoorziening.
Sinds de invoering van de WHOA, zijn er volgens de onderzoekers enkele tientallen WHOA-akkoorden tot stand gekomen. De evaluatie komt daarom eigenlijk te vroeg; waarschijnlijk zijn nog niet alle knelpunten aan de oppervlakte gekomen. De WHOA is een volledig nieuwe procedure die in de praktijk nog verder vorm moet krijgen. De onderzoekers bevelen dan ook aan om over ongeveer vijf jaar een vervolgonderzoek te doen. Ook de economische effecten van de WHOA kunnen dan nader worden bekeken, zoals de bijdrage aan het behoud van werkgelegenheid.
GMW advocaten heeft ruime ervaring met de WHOA, en is intussen bij zo’n vijftien WHOA-akkoorden betrokken geweest. Vooral als adviseur die namens de onderneming het akkoord aanbiedt en bekrachtiging ervan verzoekt aan de rechtbank. En bij grote, complexe akkoorden van concerns, als bij kleine WHOA-trajecten van MKB-bedrijven. Het WHOA-team van GMW advocaten maakt de WHOA wel bereikbaar voor MKB-ondernemingen. Doordat de advocaten van GMW, als een van de meest ervaren WHOA-advocaten van Nederland, weten wat zij doen en hoe zij een akkoord moeten opstellen dat redelijk en aanvaardbaar is voor alle betrokken schuldeisers, lukt het vaak om zonder tussenkomst van de rechter tot een akkoord te komen met 100% instemming.
Heeft u een vraag over de WHOA of een andere juridische vraag? Neem dan direct contact met ons op.
Persbericht Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum (WODC)
