Werkgeversaansprakelijkheid bij een burn-out?

Zorgplicht

Als werkgever heeft u de plicht om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Doet u dit niet, dan kan sprake zijn van werkgeversaansprakelijkheid. Dit volgt uit artikel 7:658 BW. De werkgever moet het ontstaan van fysieke én mentale klachten proberen te voorkomen en de veiligheid en gezondheid van werknemers beschermen. Dit omvat ook het voorkomen van een burn-out, zo is inmiddels uitgemaakt in de rechtspraak. De werkgever bepaalt namelijk op welke plaats, onder welke omstandigheden en met welke hulpmiddelen de werknemer zijn werkzaamheden verricht. Dat hier psychische klachten uit voortvloeien in plaats van fysieke klachten, maakt hiervoor geen verschil.

Goed werkgeverschap

De werkgever kan ook aansprakelijk zijn voor schade van de werknemer op grond van artikel 7:611 BW. Op basis hiervan dienen werkgever en werknemer zich als een goed werkgever en een goed werknemer te gedragen. Komt de werkgever deze verplichting niet na en lijdt de werknemer daardoor schade, dan kan werkgeversaansprakelijkheid het gevolg zijn. Burn-out valt onder schade zoals bedoeld in artikel 7:611 BW.

Burn-out: recht op schadevergoeding?

Het feit dat een werknemer een burn-out oploopt is onvoldoende voor het bestaan van werkgeversaansprakelijkheid. Voor het aannemen van werkgeversaansprakelijkheid moet aan meerdere vereisten worden voldaan. Er moet sprake zijn van schade: namelijk een door een arts vastgestelde burn-out. De burn-out moet de werknemer daarnaast op hebben kunnen lopen tijdens de uitvoering van het werk. De werknemer moet het bewijs hiervoor aanleveren. Deze samenhang is vaak moeilijk aan te tonen: een burn-out kan immers meerdere oorzaken hebben, die medisch niet objectief te duiden zijn. De werknemer moet daarom bewijs overleggen van ‘stelselmatige en aanzienlijke overschrijding van de werklast’. Een voorbeeld is structureel moeten overwerken of opdrachten krijgen, terwijl de werknemer ziek thuis zit.

Bewijst de werkgever vervolgens dat hij netjes aan zijn zorgplicht heeft voldaan, dan zal hij niet aansprakelijk zijn voor de schade die de werknemer stelt te lijden. Dit betekent ook dat een werknemer zal moeten klagen bij de werkgever over een mogelijk te hoge werkdruk. Een actieve houding van de werknemer wordt daarbij verwacht. Pas als de werkgever iets te verwijten valt, wordt mogelijk aansprakelijkheid aangenomen. Als de werkgever kan aantonen dat er sprake is van grove nalatigheid van de werknemer, waardoor de burn-out is ontstaan, zal hij niet aansprakelijk zijn voor de burn-out van de werknemer.

Werkgeversaansprakelijkheid voor een burn-out voorkomen

Het voorgaande betekent dat een werkgever redelijke maatregelen moet nemen, zodat een werknemer tijdens het werk geen schade oploopt. Enkele praktische tips om een gezonde werkomgeving te stimuleren en een burn-out bij werknemers te voorkomen zijn de volgende:

• Zorg voor een goede balans tussen werk en privé: moedig werknemers aan om voldoende rust te nemen en goed gebruik te maken van hun vrije tijd.
• Bied ontwikkelingsmogelijkheden: geef werknemers de kans om te groeien en zich te ontwikkelen, om zo gemotiveerd te blijven.
• Bevorder een gezonde werkcultuur: moedig teamwork aan, erken prestaties en creëer een positieve sfeer op de werkvloer.
• Flexibele werktijden en thuiswerkmogelijkheden: bied werknemers flexibiliteit aan om het werk op hun eigen manier in te richten.
• Stimuleer pauzes en ontspanning: zorg dat werknemers regelmatig pauze nemen en moedig stress verlagende activiteiten aan tijdens werk.

Meer informatie

Stelt uw werknemer u als werkgever aansprakelijk voor een burn-out of letselschade in het algemeen en wenst u bijstand van een gespecialiseerde advocaat? Neemt u dan contact met ons op!