WHOA

Kort samengevat werkt de WHOA als volgt: u kunt als bestuurder van uw onderneming zelf het initiatief nemen om tot een akkoord te komen met schuldeisers en eventuele met aandeelhouders. Op deze manier speelt u zelf een actieve rol spelen bij de totstandkoming van het plan om de onderneming weer toekomstbestendig te maken, of om de activiteiten van de onderneming op een goede, gecontroleerde manier te beëindigen.

Dit doet u door een voorstel te maken voor een financiële herstructurering van uw bedrijf. Belangrijk is dat er een vergelijk wordt gemaakt tussen de situatie een faillissement van de onderneming failliet gaan, en een sanering van de schulden (Reorganisatie Akkoord). Als de activiteiten worden beëindigd dan moet de ordentelijke beëindiging van de activiteiten een hogere uitkomst geven dan wanneer de onderneming failliet gaat (Liquidatie Akkoord).

De schuldeisers en aandeelhouders worden vervolgens in klassen ingedeeld op basis van de rangorde die zou gelden als de onderneming failliet zou gaan. Het akkoord moet aan de schuldeisers en aandeelhouders ter stemming worden voorgelegd. Als de meerderheid binnen één klasse, die enige waarde zou krijgen of krijgt, akkoord is ,dan kan het plan worden ingediend bij de rechtbank. De rechter zal partijen die niet akkoord gaan, toch aan het akkoord binden, tenzij dat onredelijk zou zijn of schuldeisers in een bepaalde klasse minder ontvangen op basis van het akkoord dan in vergelijking met een faillissement.

Een akkoord op basis van de WHOA kan tot doel hebben om een dreigend faillissement van een onderneming af te wenden. De onderneming kan na herstructurering van de schulden weer financieel gezond voortbestaan.

Ook kan het doel zijn om een onderneming zonder overlevingskansen af te wikkelen buiten faillissement.

De WHOA is beschikbaar voor schuldenaren die een onderneming drijven, ongeacht de rechtsvorm. Om gebruik te kunnen maken van de WHOA moet de schuldenaar in een toestand  verkeren waarin redelijkerwijs aannemelijk is dat hij niet zal kunnen doorgaan met het betalen van zijn schulden (de onvermijdelijke staat van insolventie). Dit betekent dat er geen realistisch perspectief bestaat om een insolventiescenario zonder herstructurering van schulden te voorkomen. De schuldenaar zelf maar ook (een van) zijn crediteuren, aandeelhouders, de ondernemingsraad of personeelsvertegenwoordiging kunnen de WHOA bij die toestand initiëren.

Belangrijk is dat hiervoor op voorhand geen gerechtelijke beslissing nodig is. Er is dus geen sprake van een gerechtelijke procedure. Wel kan de rechtbank gedurende het totstandkomingsproces worden gevraagd om bepaalde onzekerheden of discussiepunten in een vroeg stadium te beslechten, om daarmee duidelijkheid te verschaffen voor de verdere toepassing van de WHOA en de kans van slagen te vergroten.

De WHOA kent een openbare variant en een besloten variant. Bij de openbare variant wordt vermeld in het Centraal Insolventieregister dat een schuldenaar gebruik wenst te maken van de WHOA. Bij de besloten variant worden in beginsel slechts de bij het akkoord betrokken partijen in kennis gesteld van de (voorgenomen) toepassing van de WHOA.

Bij een liquidatie-akkoord zullen na uitvoering van het akkoord de bedrijfsactiviteiten worden beëindigd terwijl bij een reorganisatie-akkoord de bedrijfsactiviteiten zullen worden voortgezet.

De schuldenaar of de herstructureringsdeskundige kan een afkoelingsperiode verzoeken voor een periode van maximaal 4 maanden. Deze periode kan nog verlengd worden tot een gezamenlijk maximum van 8 maanden. Tijdens de afkoelingsperiode kunnen schuldeisers zonder een machtiging van de rechtbank zich niet verhalen op goederen die tot het vermogen van de onderneming behoren.

Huurovereenkomsten kunnen bij een WHOA proces worden beëindigd, maar kunnen ook alleen worden gewijzigd.